सोमारू का जीवन मशीन के चक्कों ऊपर ही चलता था। आड़ी तिरछी सिलाई करके वह रोज के पसिया, भात व नोन (नमक) के लिए ही पैसे जुटा पाता था। क्या पता? वह सिलाई करता था या बस्तर की लेकियों (महिलाओं) के सपने सिलता था! या फिर पुराने हो चुके आकांक्षाओं डूबी उम्मीदों वाले डोकरा-डोकरी, बुजुर्गों के सपनों की कथड़ी (पुराने कपड़ों से बना बिछावन, ओढ़ावन) सिलता था। मड़ई की घोषणा हो चुकी थी

पिछले हफ्ते सोनारपाल की मड़ई में ही कोतवाल ने तेतर रुख खाल्है (इमली के पेड़ के नीचे) मुनादी कर दी थी। कि आगामी मड़ई में मेटगुड़ा में होगी। नीम भी आज किलक उठा! मुफ्त में ठंडी हवा बाँट रहा था! आखिर उसकी छाँव तले लोग जो आते हैं कुछ सिलवाने के लिए। सोमारू के आस पास के गाँव में दर्जी सोमारू की तूती बोलती थी।

कोयलू ने पास आकर अपने फटी धोती सोमारू को देते हुए कहा, ‘‘ऐके खिंडिक सूजी मारून देस।’’ (इसे जरा सिलाई कर दो)। गोया कि सोमारू कपड़ों का डॉक्टर हुआ।

पूरे मड़ई में बाजा, पोंगा बज रहा था। बाजू में कुछ ईंटों को रखकर कढ़ाई चढ़ चुकी थी। गुड़िया खाजाबन रहा था। इतनी मीठी मीठी खुशबू आ रही है। अहा!

नीम की पत्तियाँ भी लरज जा रही थीं। उन्हें भी अपने कड़वी पत्तियों के स्वाद से ऊब होने लगी थी। अब वे भी मीठी-मीठी बास अपने नथुने सरंध्र से अवशोषित करना चाह रहे थे। धूप चढ़ आई थी। आखिर नीम का पेड़ सोमारू को कब तक बचाता। चमड़ी तपने लगी थी। आतें कुलबुलाने लगी थीं।

बोबो खाने को मन ललचा रहा था। पर पैसे अभी खर्च हो गए तो आगामी मड़ई तक गुजारा कैसे होगा? सोमारू उस नीम के पेड़ पर टंगे तुमा को निकालकर मड़िया पेज दोनों में रखकर सड़प-सड़प गटक गया। तब जाकर आंतें शांत हुई। दिन के दो बज गए थे। अभी तक दो-तीन ग्राहक ही आए थे। सोमारू ने सिर उचका कर देखा भीड़ में उन्माद छाया हुआ था। मुर्गा लड़ाई जो चल रही थी।

मुर्गा लड़ाई में दो पक्ष होते हैं। दोनों अपने-अपने मुर्गों को सल्फी (मद्ध) मिला दाना खिला-खिला कर उकसा रहे थे। मानो यह मुर्गा लड़ाई भी एक प्रकार का टेलरिंग हो। जहाँ पर सही नाप जोख है तो उसे बिगाड़ने की भी कला का प्रदर्शन भी है। भीड़ जुटाने और भीड़ को तितर-बितर कर दो अलग- अलग गुटों में विभक्त करने का भी धंधा गाँव का सरपंच ‘सोनधर’ ने चला रखा था। मुर्गा लड़ाई के प्रायोजक के रूप में सोनधर की लगभग सभी मड़ई में तूती बोलती थी। बाजार पर कब्जा उसी काथा। किसका मुर्गा दाँव पर लगेगा, किसके पक्ष में भीड़ का जयकारा लगेगा। यह सब सोनाधर के ‘भीड़ टेलरिंग’ के हुनर के हाथों नियंत्रित होता था। मुर्गा लड़ाई देखने आई लेकियों (लड़कियों) की टोलियां लुंगी में अपना मुँह छुपा कर देख रही थी। पर ‘कनेर’ की आँखों के एक-एक भाव का नाप-जोख सोनाधर पिछले कई दिनों से रख रहा था।

‘कनेर’ पनारा कुल की कन्या थी। गोरा रंग उस पर ठुड्डी में गोदने के मोरपंखिया टप्पे। गोदना उसके बस्तरिया सौंदर्य को और भी गमका जाते थे। कनेर अपने नाम के अनुरूप चट्ट पीला ब्लाउज पहनी थी। घुटने के ऊपर बंधी साड़ी और जंगली टेसु से लाल ओंठ। अभी तो कनेर और सेवती ने मिलकर ‘बजरिया पान’ खरीद कर खाया था। खाया कम था उन दोनों ने, उनकी पूरी कोशिश यह की थी कि पान की लाली होठों के अभेध किले के भीतर ही सुरक्षित रहे। चगल-चगल कर दोनों ने अपने अपनेहोठों को सरई पान के ‘लाहुन लाहुन पाना’ के भीतर जैसे पान की लोई को रख रहे थे और अंगारों से सुर्ख रंगे होठों को देखकर दोनों कठ्ठल गये (हंस पड़े )!

सोनाधर आज सल्फी के सुरूर में बार-बार कनेर के पीछे जा रहा था। पिछले कई मड़ई में कनेर ने सोमारू के पास पोलका (ब्लाउज) सिलवाया था। गाँव में जहाँ सदियों से नैसर्गिक अनावृत कंधों का सौंदर्य बस्तर के चप्पे-चप्पे में बिखरा रहता था। वहाँ अब शहरिया बेलाऊज (ब्लाउज) वाली संस्कृति भी पनपने लगी थी।

बस्तर बाला के नैसर्गिक सौंदर्य को रैपर पहनाने की विकृत संस्कृति ने भी पैर जमाने शुरू कर दिए थे। इसके पहले हाथ की बुनी मात्र एक साड़ी मेहनतकश बस्तर बालाओं के कसे सौंदर्य को ढ़कने के लिए पर्याप्त हुआ करती थी। और यह जिम्मेदारी उनके अनावृत कंधों ने उठा रखा होता था। जो पूरे समय साड़ियों की गांठ को अपने ऊपर टिकाए रखते थे। मजाल है कि एक सूत भी सरक जाए। कनेर ने अब कुछ-कुछ डिजाइनों की फरमाइश शुरू कर दी थी। ‘ए बीती डारुन देस।’ (ऐसा बना दो वैसा बना दो)।

कपड़े सीते-सीते नेह का तानाबाना भी बुना जाने लगा था। कनेर और सोमारू के बीच। अब तोलगभग सभी मड़ई में एक नया बेलाउज। अब तो कनेर और खूबसूरत लगने लगी थी। क्या पता यह सोमारू के नेह की लुनाई थी या फिर रंग-बिरंगे कतरनों से बने ब्लाउज का कमाल था।

नीम का पेड़ अब कसमसाने लगा था। उसकी छाँव के अब अनेक हिस्सेदार होने लगे थे। पर सोमारू को कोई एतराज नही था। उसे तो नीम की छाँव से अच्छी उसकी नजर बचाकर आती हुई धूप बहुत भाती थी। सच ही तो है कि तपती दोपहरी में जब मड़ई नही होता था। तब सोमारू गाँव के किसी नीम के पेड़ के नीचे ही अपनी दुकान सजाए घंटों बैठे रहता था। तपती दोपहरी में जब लोग छाँव की चोरी करते थे। वह धूप बटोर कर ही खुश रहता था। उसे भला क्या पता कि विटामिन डी विटामिन बी काम्पलेक्स से भी ज्यादा जरूरी है। सोमारू ही क्या बस्तर के आदिवासियों की मजबूत कद काठी का राज भी यह ‘धूप बटोरना’ ही था। जो आठ-आठ घंटे तक धूप में काम करता हो वह भला धूप से धनवान न हो ऐसा कभी हो सकता है क्या? पता नही अब गाँव और गाँव के जंगलों में भी अब शहरों की तरह धूप की भी चोरी होने लगे। अगर सोनाधर का बस चले तो वह तो पूरे धूप पर भी उगाही शुरू कर दे। आज कनेर ने सोमारू से पूछ ही लिया, ‘‘तुम्हारे झोले में क्या है?’’ ‘‘चिंदी’’

न उसके आगे कनेर ने कुछ पूछा, ना ही सोमारू ने जवाब दिया। नेह की दुकान पर मनचाहे साथी के हाथों कैशौर्य के सपनों से कुछ सौगात का मिलना। चिंदी-चिंदी संसाधन पर भरपूर नेह…। नेह की कतरन से बुनी चादर जिसमें सोमारू और कनेर का नाम लिखा गया था। जिसमें उन दोनों के नेह के सूत से भविष्य के सपने टांके जा रहे थे। जिसे अब सोनाधर बलपूर्वक ओढ़ने जा रहा था!

गाँव में सरपंच का रुतबे ने कनेर के पिता के ऊपर धाक जमाना प्रारंभ कर दिया था। असर दिखना शुरु हो चुका था! कनेर बहुत रोई पर मात्र उस दर्जी सोमारू की भला क्या बिसात जो सरपंच के रुतबे के आगे उस गाँव में टिक पाता!

आज तेतर रुख इमली के पेड़ के नीचे सोनाधर और कनेर की मंगनी हो रही थी। कपड़ा सीते-सीते सोमारू के हाथों में सुई चुभ गई! क्या पता यह विवशता या फिर विछोह की चुभन थी? जो अब कनेर को सोमारू से दूर किये जाने का संकेत दे रही हो! नीम के पत्ते झरने लगे थे। मानो उसके कड़वे पत्ते सोमारू को समझा रहे हो। कि ‘‘मेरे पत्तों से भी कड़वी कुछ जीवन के गरल भी होते हैं।’’

आज सोनाधर मूछों पर ताव देता हुआ सोमारू के सामने शहर से लाए कपड़े का लठ्ठा लेकर खड़ा था। उसने कहा, ‘‘कीसिम कीसिम चो कुर्ता सिलून देस!’’ ‘‘मोचो काजे।’’ (अलग-अलग डिजाइनों के कुर्ते मेरे लिए सी देना ब्याह है मेरा)। ‘‘एकदम नुक्को असन।’’ (अच्छे से सीना)

सोमारू के स्वर-यंत्र घरघराने लगा। आँखों के पानी ने डूबते हौसलों के चक्के में तेल डाल दिया हो। नेह की डोरी बार-बार पहिए से उतरी जा रही थी। और सोनाधर की गर्विली विजयी मुस्कान की सुई से सोमारू का मन छलनी हुआ जा रहा था। ठीक ही तो है कहाँ वह साधारण दर्जी और कहाँ सरपंच सोनाधर। नीम के पत्ते आज बेमन डोल रहे थे…।

ब्याह नजदीक आ गया था। ब्याह क्या वर-वधू सल्फी का दोने एक दूसरे के ऊपर उड़ेलेंगें। और ब्याह हो जाएगा। सरपंच आज अपने कुर्ते लेने आया था। वह चार की जगह तीन कुर्ते देख कर बिफर गया। मैंने तो चार कुर्तों का कपड़ा दिया था! सोमारू कुछ बोलता इसके पहले सल्फी के नशे में सोनाधर और उसके लठैत सोमारू के ऊपर पिल पड़े।

यह मात्र कपड़े की चोरी का आरोप नही था। यह तो खुन्नस थी। या खीज थी जिसने परास्त सोनाधर ने सोमारू के उपर उतारना शुरू कर दिया था। गाँव का सबसे धनवान होने के बाद भी कनेर का सोनाधर के प्रति अनुराग। डंडों से पीटते पीटते सोनाधर कहने लगा चोर कहीं का…।

सोमारू पस्त हो चुका था। पहले से ही वह मन से टूट चुका था। अब भला तन क्या चीज थी? मशीन एक और लुढ़क गई! नीम की पत्तियां बेतरतीब सी सरसरा रही थीं। मानो बिलख रहे हों। चिंदियों के झोले से अचानक कई रंग बिरंगे बेलाउज (ब्लाऊज) बिखर गए। जिसमें सोनाधर के दिए गए कपड़ों से बची चिंदियां टंगी थी। चिंदियां बिखर चुकी थी। पीली, गुलाबी, लाल, नीली, हरी… यह गवाही दे रहे थे नेह के रंग में रंगे कतरनों की…!

                                                                                                                                                                            रजनी शर्मा बस्तरिया

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